“Met onwillige honden is het kwaad hazen vangen”

Betekenis

Je kunt mensen die geen zin hebben, ongemotiveerd zijn of iets echt niet willen, er niet toe dwingen. Het is nutteloos om een taak te proberen te volbrengen met mensen die totaal niet meewerken. Je zult er geen succes mee boeken, omdat de basis van motivatie ontbreekt. Verspil je energie dus niet aan pogingen die gedoemd zijn te mislukken.

Wanneer gebruik je dit?

Ik wilde met het team een extra project opstarten, maar niemand heeft er echt zin in. Ik realiseer me dat met onwillige honden het kwaad hazen vangen is; ik kan het beter laten of wachten tot ze wel gemotiveerd zijn en erachter staan.

Herkomst

Dit gezegde komt uit de klassieke oudheid. De Romeinse toneelschrijver Plautus schreef al over de dwaasheid van jagen met onwillige honden. In de vijftiende eeuw was er al een Nederlandse versie ('met onwillige honden eset quaet jagen'). Rond de zestiende eeuw werden 'hazen' aan het spreekwoord toegevoegd, zoals P.C. Hooft het ook gebruikte. Het bestaat ook in andere talen, zoals het Duits.