“Met azijn vang je geen vliegen”

Je gebruikt dit spreekwoord als waarschuwing tegen te streng optreden. Denk aan een leidinggevende die zijn team voortdurend bekritiseert. Je zou kunnen zeggen: 'Die baas zou beter wat milder kunnen zijn; met azijn vang je geen vliegen.' Of tegen ouders die alleen straffen: 'Vergeet niet, met azijn vang je geen vliegen; probeer ook eens te belonen.'

De herkomst van dit spreekwoord is gebaseerd op een simpele waarneming: vliegen worden aangetrokken door zoetigheid, niet door de scherpe geur van azijn. Deze gedachte is al oeroud, zelfs de Romeinen kenden het principe dat een positieve prikkel beter werkt dan een negatieve. Het is een compacte manier om dit universele inzicht te verwoorden.