“Het is moeilijk vossen met vossen te vangen”

Betekenis

Dit spreekwoord geeft aan dat het lastig is om bedrieglijke mensen te slim af te zijn. Vooral als je zelf ook slimme trucjes gebruikt. Wanneer alle partijen even listig zijn, is het bijna onmogelijk om een voordeel te krijgen. Het is moeilijk om iemand te misleiden die net zo goed is in misleiding. Een strijd van gelijken in sluwheid leidt vaak tot een patstelling.

Wanneer gebruik je dit?

Twee advocaten, beiden zeer geslepen, stonden tegenover elkaar in een ingewikkelde zaak. De rechter dacht: 'Het is moeilijk vossen met vossen te vangen, dit wordt een lange strijd.' Of: Bij een onderhandeling waar beide partijen elkaar probeerden te slim af te zijn met verborgen agenda's. 'Het is moeilijk vossen met vossen te vangen,' zuchtte de bedrijfsleider.

Herkomst

Dit is een vroege Nederlandse variant, die sinds de 15e eeuw bekend is. Het komt voort uit het Latijnse gezegde *cum vulpibus vulpinandum est*. Deze versie legt de nadruk op de inherente moeilijkheid om een gelijkwaardige tegenstander te overtreffen. De oorsprong ligt in de jacht op vossen, waar hun slimheid het vangen bemoeilijkt.