“De muren hebben oren”

Betekenis

Wees voorzichtig met wat je zegt. Je weet nooit zeker of iemand meeluistert, zelfs als je denkt dat je alleen bent. Een ogenschijnlijk privé gesprek kan toch worden opgevangen. Dit kan zijn door mensen die toevallig in de buurt zijn, of zelfs door afluisterapparatuur. Het spreekwoord waarschuwt je om discreet te zijn met geheimen.

Wanneer gebruik je dit?

Ik hoorde dat Lisa promotie heeft gekregen. Dat verbaasde me, want ze hield het zo geheim. Ik zei toen tegen een collega: 'Tja, de muren hebben oren, hè?' Het laat zien dat belangrijk nieuws zich vaak sneller verspreidt dan je zou willen.

Herkomst

Dit spreekwoord komt van ver, al uit de tijd van de Romeinen. De Romeinse schrijver Ammianus Marcellinus vermeldde het idee rond 350 na Christus. Hij schreef dat Romeinse burgers zelfs de muren wantrouwden, omdat die geheimen konden horen. In het Nederlands is deze uitdrukking sinds de 16e eeuw bekend.