“De geest is gewillig, maar het vlees is zwak”

Betekenis

Dit spreekwoord drukt de innerlijke strijd uit tussen iemands wil of morele intenties (de geest) en zijn lichamelijke verlangens of menselijke zwakheden (het vlees). Het betekent dat je mentaal wel weet wat je zou moeten doen of willen, maar dat je fysieke natuur of de kracht van de verleiding te groot is om daadwerkelijk te weerstaan. Het gaat over het onvermogen om aan een verleiding te ontkomen.

Wanneer gebruik je dit?

Een student die weet dat hij moet studeren voor een examen, maar toch de hele avond series kijkt, kan zeggen: 'De geest is gewillig, maar het vlees is zwak,' om zijn gebrek aan zelfbeheersing te verklaren.

Herkomst

Dit gezegde komt direct uit de Bijbel, specifiek uit het Nieuwe Testament (Mattheüs 26:41). Jezus spreekt deze woorden tot zijn discipelen in de Hof van Getsemane, waar hij hen oproept te waken en te bidden, maar zij telkens in slaap vallen. Het is een universele uitdrukking geworden voor de menselijke strijd tussen hogere idealen en aardse beperkingen.