“Stille wateren hebben diepe gronden”

Betekenis

Dit spreekwoord verwijst naar mensen die weinig zeggen, maar van binnen veel gedachten, emoties of diepe kennis herbergen. Hun uiterlijke kalmte of zwijgzaamheid verbergt vaak een complexe innerlijke wereld. Het kan betekenen dat iemand intelligent is en veel reflecteert, maar het kan ook een waarschuwing zijn dat iemand stiekem of ondoorgrondelijk is, en misschien iets verbergt. Het gezegde leert ons dat we niet moeten oordelen op basis van iemands stilte, want die kan juist veelzeggend zijn.

Wanneer gebruik je dit?

Mijn opa was altijd zo rustig, je wist nooit wat er in hem omging. Maar als hij eenmaal sprak, kwam er zoveel wijsheid uit. Echt, stille wateren hebben diepe gronden. Of: Ik vertrouw die nieuwe buurman niet helemaal. Hij is zo stil en observeert alleen maar. Stille wateren hebben diepe gronden, en ik ben benieuwd wat daar schuilt.

Herkomst

De metafoor die een rustig wateroppervlak gelijkstelt aan verborgen diepte is van oudsher bekend. Rond het jaar 50 schreef de Romeinse senator Quintus Curtius Rufus al: 'altissima quaeque flumina minimo sono labuntur' (juist de diepste rivieren stromen met het minste geruis). In de 16e eeuw duikt het spreekwoord op in het Nederlands. Ook in andere talen, zoals het Duits (stille Wasser haben tiefe Gründe) en Engels (still waters run deep), bestaat een vergelijkbare uitdrukking.