“Aan de vruchten kent men de boom”

Je gebruikt dit spreekwoord wanneer je iemands integriteit of de kwaliteit van zijn werk beoordeelt. Als een manager veel belooft, maar zijn projecten keer op keer mislukken, kun je zeggen: 'Aan de vruchten kent men de boom; zijn leiderschap is niet zo sterk als hij beweert.' Of als een kind dezelfde talenten toont als zijn vader: 'Hij is net zo handig als zijn vader, aan de vruchten kent men de boom.'

De herkomst van dit spreekwoord ligt in de Bijbel, specifiek in de Bergrede van Mattheüs (7:15-16). Daar staat: 'Waacht u van de valse profeten, die in schaapskledij tot u komen, maar van binnen zijn zij grijpende wolven. Aan hun vruchten zult gij hen kennen.' Het beeld van een goede boom die goede vruchten draagt, en een slechte boom die slechte vruchten voortbrengt, wordt al sinds de middeleeuwen gebruikt om mensen te beoordelen.