“De ratten verlaten het zinkende schip”

Betekenis

Dit spreekwoord betekent dat mensen met weinig loyaliteit een groep, project of organisatie snel in de steek laten zodra het slecht gaat. Ze denken alleen aan zichzelf en vluchten weg om problemen of schuld te ontlopen. Het is een teken van opportunisme en verraad, waarbij men de eigen veiligheid boven die van de gemeenschap stelt.

Wanneer gebruik je dit?

Je gebruikt dit spreekwoord als je ziet dat mensen massaal weggaan bij een bedrijf of project zodra er grote problemen zijn. Bijvoorbeeld: 'Toen het nieuws kwam over de slechte financiën, namen veel topmensen ontslag. Typisch, de ratten verlaten het zinkende schip.'

Herkomst

Dit gezegde komt van de waarneming dat ratten instinctief een schip verlaten als het dreigt te zinken. Ze voelen het gevaar aankomen. Dit gedrag werd door zeelui opgemerkt en later gebruikt als metafoor voor mensen die ook vluchten bij naderend onheil.