“Als het kalf verdronken is, dempt men de put”

Betekenis

Men neemt pas maatregelen om een probleem op te lossen nadat er al een ongeluk of schade is ontstaan. Vaak had men het kunnen voorkomen door eerder in te grijpen. Het is een typisch voorbeeld van te laat handelen.

Wanneer gebruik je dit?

Wordt gebruikt om aan te geven dat men te laat handelt. Bijvoorbeeld: "Na de brand werden eindelijk rookmelders geïnstalleerd in alle kamers. Maar ja, als het kalf verdronken is, dempt men de put."

Herkomst

Dit oude spreekwoord verwijst naar een kalf dat in een put is gevallen en verdronken. Pas daarna wordt de put afgesloten. De gedachte is al eeuwenoud; Romeinse schrijvers kenden vergelijkbare ideeën over het sluiten van een hek nadat de kudde is verdwenen.