“Als één schaap over de dam is, volgen er meer”

Betekenis

Dit spreekwoord betekent dat wanneer één persoon het initiatief neemt om iets te doen, anderen vaak snel zijn voorbeeld volgen. Het beschrijft de menselijke neiging tot groepsgedrag en volgzaamheid. Zodra iemand de eerste stap zet, wordt de drempel lager voor anderen om ook mee te doen, ongeacht of de actie positief of negatief is. Het gaat erom dat het eerste individu de weg vrijmaakt.

Wanneer gebruik je dit?

Stel je voor dat niemand van je collega's die nieuwe software durft te proberen. Zodra één collega het aandurft en merkt hoe handig het is, zeggen anderen: 'Kijk, als één schaap over de dam is, volgen er meer!' En voor je het weet, gebruikt iedereen het. Of als een politieke partij een impopulair standpunt inneemt en het blijkt succesvol, kunnen andere partijen ook overstag gaan.

Herkomst

Dit spreekwoord is oud, het werd al aan het einde van de 15e eeuw gebruikt. Het komt uit de landbouw en roept het beeld op van schapen. Deze dieren staan bekend om hun volgzame aard: zodra één schaap een dam (een verbinding tussen twee weilanden) oversteekt naar een ander stuk land, volgt de rest van de kudde automatisch. Oorspronkelijk werd het vaak gebruikt om te waarschuwen voor slecht voorbeeldgedrag, maar tegenwoordig kan het zowel positief als negatief worden ingezet om een trend of kettingreactie te beschrijven.