“Papier is geduldig”

Betekenis

Dit spreekwoord heeft een dubbele laag. De bekendste betekenis is dat je alles op papier kunt zetten, of het nu waar is of niet, logisch klinkt of absurd is. Papier accepteert alle tekst zonder tegenspraak. Dit gebruik zie je vaak als iemand iets onwaars of schandaligs opschrijft. Een minder gebruikte betekenis is dat papier een perfect middel is om eerlijk je gedachten en gevoelens aan toe te vertrouwen. Het luistert, oordeelt niet en bewaart je geheimen.

Wanneer gebruik je dit?

Je zou dit zeggen wanneer iemand een artikel publiceert vol overdreven beweringen of leugens: 'Wat een onzin, maar ja, papier is geduldig.' Of, positiever, als je een dagboek begint en je diepste gedachten wilt delen: 'Papier is geduldig, dus ik schrijf hier al mijn geheimen op.'

Herkomst

Het spreekwoord duikt rond 1840 voor het eerst op. Het idee komt waarschijnlijk voort uit het simpele feit dat papier, anders dan mensen, geen oordeel heeft over wat erop geschreven wordt. Het neemt alles passief op, of het nu goed is of slecht. De Duitse versie 'Papier ist geduldig' is ook wijdverbreid, wat wijst op een brede Europese oorsprong.