“Kleine potjes hebben grote oren”

Betekenis

Dit spreekwoord waarschuwt volwassenen om goed op te letten wat ze zeggen als er kinderen in de buurt zijn. Kinderen, ook al lijken ze jong of afgeleid, vangen veel meer op van gesprekken dan je denkt. Ze horen en registreren vaak onverwacht veel, zelfs als de onderwerpen niet voor hen bedoeld zijn. Wees dus voorzichtig met gevoelige of ongepaste onderwerpen.

Wanneer gebruik je dit?

Je bent met een vriend in gesprek over een gevoelig onderwerp, zoals financiën of een familieprobleem. Je kleine kind zit rustig te spelen in dezelfde kamer. Je vriend begint iets te persoonlijks te vertellen en je onderbreekt hem zachtjes met: "Denk eraan, kleine potjes hebben grote oren!" Hiermee geef je aan dat jullie moeten oppassen met jullie woorden, omdat het kind meeluistert.

Herkomst

Dit spreekwoord is al oud; het werd in de 15e eeuw opgetekend als 'Cleen ketelkens hebben ooren'. Aanvankelijk werd het vooral gebruikt als een waarschuwing om geen dubbelzinnige of seksueel getinte opmerkingen te maken in het bijzijn van kinderen. Het beeld van een potje met 'oren' (handvatten) wordt hier figuurlijk gebruikt om aan te geven dat kinderen onverwacht goed luisteren en veel oppikken.