“Één rotte appel in de mand maakt al het gave fruit te schand”

Betekenis

Dit spreekwoord legt uit dat één slecht persoon binnen een groep het hele gezelschap negatief kan beïnvloeden. Zijn of haar slechte gedrag kan overslaan op anderen, of het kan de reputatie van de hele groep schaden. Negativiteit verspreidt zich makkelijk, dus het is belangrijk om kritisch te zijn op wie je in je omgeving toelaat. Een kleine smet kan een groot effect hebben op het geheel.

Wanneer gebruik je dit?

Stel, in een team is er één collega die altijd te laat komt en afspraken niet nakomt. Je merkt dat na verloop van tijd ook andere teamleden slordiger worden. Dan kun je zeggen: 'Eén rotte appel in de mand maakt al het gave fruit te schand.'

Herkomst

De oorsprong ligt in de landbouw. Rottende appels produceren ethyleen gas, wat het rijpings- en rottingsproces van andere appels versnelt. Hoewel men vroeger geen kennis had van ethyleen, was het effect wel bekend. Het idee is al heel oud en kende zelfs al een pendant in het Latijn. De variant met 'ooft' (een oud woord voor fruit) bevestigt de leeftijd van dit spreekwoord.