“Een goede verstaander heeft maar een half woord nodig”

Betekenis

Mensen die slim zijn en goed opletten, begrijpen een boodschap al heel snel, zelfs als die niet helemaal is uitgesproken. Ze snappen de essentie al uit een kleine hint of een paar woorden. Je hoeft dus niet alles uitgebreid te vertellen of uit te leggen. Dit laat zien dat iemand snel van begrip is en de context goed aanvoelt. Het prijst de scherpe geest.

Wanneer gebruik je dit?

Ik zei alleen 'die vergadering...' en mijn collega knikte al en begon haar agenda te pakken. Tja, een goede verstaander heeft maar een half woord nodig; ze wist precies wat ik bedoelde.

Herkomst

Dit spreekwoord komt uit het Latijn, waar Terentius schreef: 'Intelligenti pauca' (voor de verstaander zijn weinige woorden genoeg). Hoewel de onderliggende gedachte al vroeg in het Nederlands bestond, werd de huidige formulering pas in de 18e eeuw vastgelegd. Onder andere in de bekende roman van Betje Wolff en Aagje Deken, 'De historie van den heer Willem Leevend', vinden we deze vorm terug.