“De ene hand wast de andere”

Betekenis

Dit betekent dat mensen elkaar helpen. Als jij mij een dienst bewijst, help ik jou terug. Zo hebben beide partijen er voordeel van. Vaak wordt het gebruikt bij deals die niet helemaal netjes zijn. Denk aan het toedekken van fouten of elkaar stiekem bevoordelen. Het draait dan om wederzijdse, soms dubieuze, belangen.

Wanneer gebruik je dit?

Als twee collega's elkaar dekken bij fouten om zelf ook goed over te komen, kun je zeggen: 'De ene hand wast de andere.'

Herkomst

Dit gezegde komt van het Latijnse 'manus manum lavat'. Dat betekent 'de hand wast de hand'. Het is al heel oud, gebruikt sinds de oudheid. In 1408 stond het al in een Nederlands boek. Eerst had het een neutrale betekenis, gewoon 'elkaar steunen'. Later kreeg het vaker een negatieve bijklank.