“De duivel zit in het detail”

Betekenis

Dit spreekwoord betekent dat de kleine onderdelen van een plan of project vaak het lastigst zijn. Ze kunnen onverwachte problemen veroorzaken. Grote lijnen zijn makkelijk te schetsen, maar de uitvoering vraagt om precisie. Het zijn juist die ogenschijnlijk onbelangrijke details die het succes of falen bepalen. Een klein foutje kan grote gevolgen hebben.

Wanneer gebruik je dit?

Gebruik dit als de hoofdlijnen van een project vaststaan, maar de uitwerking nog veel werk vergt. Bijvoorbeeld, 'Het concept voor de nieuwe app is geweldig, maar de duivel zit in het detail als het gaat om de gebruikersinterface en alle mogelijke scenario's.' Of na een mislukt plan: 'We hebben iets over het hoofd gezien; de duivel zat duidelijk in het detail.'

Herkomst

Het Nederlands heeft dit spreekwoord rechtstreeks geleend uit het Engels: 'the devil is in the detail(s)'. Vaak wordt de oorsprong toegeschreven aan architect Ludwig Mies van der Rohe, die zei 'God is in the detail'. De 'duivel'-versie benadrukt de moeilijkheden en valkuilen die in de kleine dingen schuilen. Het focust op de complexiteit in plaats van perfectie.