“Beter een half ei dan een lege dop”

Betekenis

Dit spreekwoord drukt uit dat het verstandig is om genoegen te nemen met een klein deel, als het hele doel onbereikbaar is. Het betekent dat een beetje iets altijd beter is dan helemaal niets. Je gebruikt het om aan te geven dat een compromis of een beperkt resultaat nog steeds waarde heeft. Het moedigt een pragmatische houding aan: waardeer wat je krijgt, hoe klein het ook mag zijn, boven het risico om met lege handen te staan.

Wanneer gebruik je dit?

We hoopten op een grote subsidie, maar kregen slechts de helft van het bedrag. Het is niet ideaal, maar ach, beter een half ei dan een lege dop. We kunnen tenminste beginnen.

Herkomst

De gedachte achter dit spreekwoord is vrij eenvoudig en de ei-metafoor is duidelijk. De oudste bekende vermelding stamt uit het oud-Kamper spreekwoordenboek van 1561, genoteerd als 'Iets beter een half ey dan een yedel doppe'. De ei-metafoor is ook internationaal, met vergelijkbare uitdrukkingen in het Duits ('Besser ein halbes Ei als eine leere Schale') en Engels ('better half an egg than an empty shell').