“Van achteren kijk je een koe in de kont”

Betekenis

Dit spreekwoord drukt uit dat het bijzonder eenvoudig is om achteraf, na een gebeurtenis, precies te zien wat er misging. Je kunt dan haarscherp aanwijzen welke stappen beter gezet hadden kunnen worden of wat de gemaakte fouten waren. Echter, deze wijsheid die pas na het feit komt, heeft vaak weinig tot geen praktische waarde. Het verandert de uitkomst niet en biedt zelden een oplossing voor het huidige probleem. Het is simpelweg terugkijken met de luxe van voorkennis.

Wanneer gebruik je dit?

Gebruik dit spreekwoord wanneer iemand na een mislukking allerlei 'slimme' adviezen geeft over hoe het anders had gemoeten. Stel, een bedrijfsproject loopt spaak. Een collega zegt dan: "We hadden die risico's veel beter moeten inschatten!" Waarop jij kunt antwoorden: "Ach, van achteren kijk je een koe in de kont. Daar hebben we nu niets meer aan, we moeten vooruitkijken."

Herkomst

De oorsprong van dit spreekwoord ligt in de landelijke en agrarische geschiedenis. Vroeger was het gebruikelijk op boerderijen om in de stal langs de achterkant van de koeien te lopen. Vanuit dat perspectief was er letterlijk weinig interessants te zien: enkel de achterzijde van het dier en de mest. Deze observatie van geringe waarde is als metafoor gaan dienen voor het achteraf beoordelen van situaties, waarbij de opgedane 'wijsheid' eveneens weinig toegevoegde waarde blijkt te hebben.