“De een zijn dood is de ander zijn brood”

Betekenis

Dit spreekwoord legt uit dat de tegenslag, het verlies, of zelfs het overlijden van de één, voordeel oplevert voor een ander. Waar de één iets kwijtraakt, krijgt de ander er juist iets bij, vaak in de vorm van geld of kansen. Het duidt op het feit dat in de wereld altijd wel iemand profiteert van andermans ongeluk. Dit gebeurt vaak onbedoeld, maar kan ook strategisch zijn.

Wanneer gebruik je dit?

Dit spreekwoord gebruik je in situaties waarin iemand onverwacht voordeel haalt uit het nadeel van een ander. Denk aan een concurrent die failliet gaat, waardoor jij zijn klanten overneemt, of bij een erfenis. 'Het is triest dat de bakker zijn zaak moest sluiten, maar de buurman ziet zijn omzet stijgen; de een zijn dood is de ander zijn brood.'

Herkomst

De huidige vorm van dit spreekwoord ontstond aan het begin van de 18e eeuw. Spreekwoordenverzamelaar Tuinman noteerde het in 1726 en verklaarde het als 'profiteren van iemands dood of falen'. De basisgedachte bestond al veel langer, maar werd anders verwoord. Tegenwoordig wordt het vaak figuurlijk gebruikt, vooral in de zakenwereld, om situaties te beschrijven waarin bedrijven profiteren van elkaars tegenslagen.